¿Sabías que el paquete original de almohadillas absorbentes medía 17 x 19” y pesaba 12 onzas por yarda cuadrada, lo que equivale a 18,7 libras? El rollo original medía 38” x 144' y pesaba 38 libras. Esas dimensiones del producto optimizaron las máquinas de soplado en fusión de 40” de ancho, que era el estándar original. El rendimiento real de una máquina de 40” es de 38” (después de cortar una pulgada de borde de cada lado).
Históricamente, el costo de la materia prima de polipropileno ha sido muy variable y ha tenido una tendencia ascendente durante varios años. Hasta el día de hoy, los compradores de resina de polipropileno virgen no conocen realmente su costo hasta una o dos semanas después de comprar dicha resina, lo que hace imposible trasladar cualquier aumento de precio a sus clientes de manera rápida. A medida que los márgenes se reducían mes tras mes, los fabricantes decidieron reducir las dimensiones de los fardos de almohadillas. Las almohadillas de 17 x 19” pasaron a ser de 15 x 19”, pero el costo de la materia prima siguió aumentando. La siguiente especificación en la que se comprometió fue la densidad. 12 osy pasó a ser de 10,3 osy, y luego disminuyó nuevamente a 9,5 osy. Ahí es donde se estableció para algunos fabricantes, y otros fabricantes incluso bajaron a 15 x 18” con una densidad de aproximadamente 8,8 osy. Incluso hay almohadillas de 15 x 17” en algunos mercados. Los pesos reales de los paquetes oscilan entre 10 y 13 libras, lo que representa una reducción del 30 al 47 % con respecto al peso original de 18,7 libras. Dicho esto, la altura del paquete sigue siendo algo similar a la altura original, lo que se debe a que los fabricantes tienen un mejor control del loft (capacidad de esponjar los medios no tejidos). El lofting en realidad mejora la tasa de absorción. Una almohadilla más esponjosa aumenta el área de superficie de la fibra, lo que también permite que los fluidos se filtren más rápidamente hacia el centro del absorbente.
Los rollos ahora miden 30” x 150', lo que no significó una reducción de ancho por razones de ahorro de costos. Las nuevas máquinas de soplado en fusión generalmente tienen 62” de ancho, lo que reduce el porcentaje de recorte de bordes (pérdida de desperdicio) y aumenta el rendimiento general. El rendimiento es de 60” (dos rollos de 30”). En cuanto a la densidad, los rollos siguieron la misma tendencia que las almohadillas. Los rollos de 30” x 150' ahora pesan entre 20 y 25 libras.
La reducción de tamaño y densidad es ventajosa para los usuarios finales, ya que minimiza los desechos porque la mayoría de los absorbentes no se utilizan a su máxima capacidad antes de su eliminación. La densidad de 12 osy era excesiva, e incluso la densidad de 8,8 osy puede ser demasiado. En la actualidad, en el mercado de absorbentes se encuentran disponibles densidades tan bajas como 4,5 osy.
En resumen, no existen estándares reales en la industria de los absorbentes. Las dimensiones y pesos de los productos varían mucho. Al comparar la oferta de un fabricante con la de otro, el peso total del producto es uno de los factores más importantes. Como ocurre con la mayoría de las cosas, se obtiene lo que se paga.
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